« Il s’agit d’une installation qui change la donne », a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa, estimant qu’elle permettra au pays de mieux se préparer à toute nouvelle pandémie.
L’Afrique du Sud a officiellement inauguré, à Pretoria, FuturePHARMA, une infrastructure du Council for Scientific and Industrial Research (CSIR) destinée à renforcer les capacités nationales de développement et de fabrication de produits pharmaceutiques.
Le président Cyril Ramaphosa, qui a inauguré l'installation, a indiqué que développer des capacités de fabrication locales était vital pour la santé publique, après les fragilités d'approvisionnement révélées par la pandémie de Covid-19. Il a aussi évoqué des collaborations avec des pays africains.
FuturePHARMA n’est pas une usine pharmaceutique classique produisant des médicaments en grande série. Cette plateforme à accès ouvert doit faire le lien entre la recherche en laboratoire et la fabrication industrielle, en permettant de développer, tester et mettre à l’échelle des procédés de production de principes actifs pharmaceutiques.
L’installation était déjà engagée dans des activités de recherche et de production pilote avant son inauguration. En mai, le CSIR avait annoncé avoir mis à l’échelle la production de célécoxib, un principe actif utilisé contre les inflammations, grâce à une technologie de chimie en flux développée avec l’Université de Pretoria.
Cette technologie produit les réactions chimiques en continu plutôt que par lots, ce qui réduit la consommation d'eau et d'électricité, selon le CSIR. Les projets soutenus devront encore suivre les étapes cliniques, réglementaires et commerciales avant de devenir des produits finis.
Financée par le Trésor national, la plateforme est conçue pour fabriquer des principes actifs à petites molécules selon les bonnes pratiques, indique le CSIR. Elle donne aux universités et aux entreprises accès à des équipements spécialisés, trop coûteux à acquérir individuellement.
Le projet s’inscrit ainsi dans une stratégie visant à développer localement les technologies pharmaceutiques et les compétences nécessaires à leur industrialisation. Le CSIR travaille à faire progresser les innovations jusqu’aux étapes de mise à l’échelle, de transfert technologique et, à terme, de fabrication commerciale.
dpa
