Quel retour ! Pour son grand retour aux soirées internationales à Conakry, le Horoya AC a offert un scénario à la hauteur de l’événement. Battu 1-0 à l’aller à Alger, le champion de Guinée a renversé la JS Saoura (3-1), dimanche, au Stade du 28-Septembre, et décroché son billet pour le deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions africaine. Score cumulé : 3-2.

Il fallait du caractère, de la patience et surtout ne jamais renoncer. Longtemps privés de leurs rendez-vous continentaux à domicile, les Matamkas ont retrouvé leur public de la meilleure des manières. Dans une enceinte chauffée par des supporters venus en nombre, le Horoya a rapidement affiché ses intentions : refaire son retard et reprendre le contrôle de sa campagne africaine.

Barry lance la remontada

Les hommes de Nouhoum Diané ont pris le match par le bon bout. Ils ont poussé les Algériens dans leurs derniers retranchements et leur insistance a fini par payer avant le quart d'heure de jeu.

Ocansey Mandela, particulièrement remuant, a obtenu un penalty après avoir été déséquilibré dans la surface. L'arbitre congolais Masangune Louis Mwamba n'a pas hésité. Yakhouba Gnagna Barry s'est chargé de transformer la sentence avec sang-froid. 1-0.

Le Horoya venait de refaire une partie de son retard et pouvait désormais se projeter avec davantage de sérénité. Les Matamkas ont conservé leur avantage jusqu'à la pause, sans jamais perdre le fil d'une rencontre qui pouvait basculer sur le moindre détail.

Haddouche refroidit le 28-Septembre

Au retour des vestiaires, la JS Saoura a tenté de reprendre la main. Les Algériens, piqués par l'ouverture du score, ont davantage avancé et fini par profiter d'une hésitation dans la défense guinéenne.

Ilyes Fayçal Haddouche ne s'est pas fait prier pour remettre les deux équipes à égalité. 1-1, peu avant l'heure de jeu. Un coup dur pour le Horoya et son public, qui voyait alors la qualification s'éloigner.

Mais les Guinéens ont refusé de céder.

Nouhoum Diané a alors injecté du sang neuf avec les entrées de Morlaye Sylla, Mamadou Bah et Fodé Camara. Un choix payant. Le jeu du Horoya a retrouvé de l'allant et la pression s'est de nouveau abattue sur le but algérien.

Sylla rallume la flamme, Coulibaly délivre Conakry

Morlaye Sylla a finalement fait la différence. Profitant d'une nouvelle approximation de la charnière centrale de la JS Saoura, le milieu guinéen a trouvé le chemin des filets et replacé le Horoya devant. 2-1.

Le Stade du 28-Septembre pouvait enfin exulter. Il restait alors au champion de Guinée à aller chercher un dernier but pour faire définitivement basculer la double confrontation.

Et il est arrivé au bout de la nuit.

Alors que la rencontre semblait se diriger vers une prolongation, Salif Coulibaly a surgi dans la surface. Le défenseur malien s'est élevé plus haut que tout le monde et a catapulté le ballon au fond des filets d'Abdelkader Salhi.

90+5e minute. 3-1.

Le stade a explosé. Le Horoya venait de renverser la JS Saoura et de retourner une situation qui semblait encore compromise quelques minutes auparavant. Le score cumulé, désormais de 3-2, envoyait les Matamkas au deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions africaine.

Al-Merreikh désormais sur la route

Cette victoire marque aussi le retour réussi du Horoya sur la scène continentale à Conakry. Après plusieurs années loin de ses terres pour ses rencontres internationales, le champion de Guinée a retrouvé son public avec une soirée qui restera comme l'un des grands moments de cette campagne.

Mais le plus dur commence peut-être maintenant. Au prochain tour, les hommes de Nouhoum Diané devront se mesurer à Al-Merreikh Sporting Club, le club soudanais. Un nouveau défi, d'un tout autre calibre, attend le Horoya.

Mais après un tel retournement de situation, les Matamkas peuvent légitimement croire que leur aventure africaine ne fait que commencer.