6h30, les premiers camions de collecte déversent leur chargement sur le tapis d'entrée du centre de tri. En quelques secondes, un mélange hétéroclite de bouteilles, cartons et emballages s'engage sur une chaîne longue de plusieurs dizaines de mètres.
Une chaîne à la fois automatisée et humaine
Des machines optiques trient une grande partie des matériaux par type de plastique ou de métal en une fraction de seconde. Mais une vingtaine d'agents restent postés le long de la ligne pour corriger manuellement les erreurs de tri et retirer les déchets non recyclables glissés par erreur dans le circuit.
Le vrai fléau : les erreurs de tri des usagers
Selon l'équipe encadrante, près d'un quart des déchets arrivant au centre ne devraient pas s'y trouver — sacs plastiques non recyclables, textiles, ou simples ordures ménagères mélangées par erreur. Ces erreurs ralentissent l'ensemble de la chaîne et peuvent, dans certains cas, contaminer des lots entiers de matières par ailleurs recyclables.
Un métier physiquement exigeant
Le bruit constant des machines et les gestes répétitifs rendent le travail des agents de tri particulièrement éprouvant. « On ne le voit jamais à la télé, mais sans ce travail manuel, une bonne partie de ce que vous triez chez vous finirait quand même à l'incinération », résume un responsable de site.